Svilo so najprej izdelovali na Kitajskem. Kitajci so že pred 5000 leti odkrili, kako je treba tkati svilo. To skrivnost pa so skrbno varovali, saj je bila svila redka in zelo draga tkanina. Trgovci so se iz Indije in Bližnjega vzhoda odpravljali ponjo na dolga potovanja po tako imenovani "svilni poti". Potniki, ki so se nekoč vračali s Kitajske, so večkrat prinesli s seboj dragoceno tkanino. Bila je tako nežna in mehka, da so jo mnogi primerjali s cvetnimi listi. Kljub vnetemu poizvedovanju trgovci niso znali pojasniti, kako Kitajci to blago izdelujejo. Skrivnost izdelovanja svile so prenesli pozneje v Korejo in na Japonsko. Prva svila je prišla v Evropo čez Indijo.

Skoraj 2500 let so Kitajci skrivnost izdelovanja svile skrbno skrivali. Dežela pa je bogatela na račun prodaje svile Perzijcem, Egipčanom in Rimljanom.

Ljudje v Evropi so se nemalo začudili, ko so izvedeli, da je vsa skrivnost svile v mali živalci - sviloprejki. Leta 552 n. št. sta dva perzijska meniha pretihotapila sviloprejkine ličinke v votlih bambusovih palicah in s sabo vzela tudi semena murve, saj se z njenimi listi hranijo sviloprejkine ličinke. Sčasoma so se Evropejci naučili gojiti ličinke metulja japonske sviloprejke in pridelovati svilo.

Želiš zvedeti še kaj več o svili?

Sviloprejka

Sviloprejka je bila prvotno razširjena v vzhodni Aziji. Skupaj s čebelo je ena redkih žuželk, ki jih človek goji že od davnine. Narejeni so bili poskusi z mnogimi drugimi metulji, vendar le sviloprejka daje dovolj kakovostno in cenjeno svilo, ki je tudi velikega gospodarskega pomena.
Svilo proizvaja odrasla gosenica z žlezami za izločanje sline. Tanka nitka, s katero sprede zapredek, je dolga približno 500 m.

Znotraj zapredka se preobrazi v bubo in kasneje v odraslega metulja. Gosenice lahko zrastejo do 8cm in tehtajo do 4g. Odrasli metulj pa je dolg 3cm.